VELSEN-NOORD – Een zeer grote brand heeft nieuwjaarsnacht het buurtcentrum De Mel in Velsen-Noord volledig in de as gelegd. De brand in het pand op de hoek van de Wijkerstraatweg met de Wijkermeerweg werd rond kwart over vier ontdekt. Bij aankomst van de brandweer was er al sprake van een grote, uitslaande brand. Er werd dan ook direct groot opgeschaald; brandweerkorpsen uit de hele IJmond kregen assistentie van collega’s uit onder meer Haarlem en Heemstede. Met zeker vijf tankautospuiten en enkele redvoertuigen werd het vuur bestreden. Om voldoende bluswater ter plaatse te krijgen, werd een groot watertransport opgebouwd.

De harde wind maakte het de brandweer er niet makkelijker op. Het pand stond vrijwel direct van voor tot achter in brand. Daarbij was er sprake van enorme rookontwikkeling. Ondanks alle inspanningen van de brandweer, werd al vrij snel duidelijk dat het pand niet meer te redden viel.

Er zijn geen gewonden gevallen bij de brand. Wel moesten vanwege de hevige rookontwikkeling bewoners van vijftig woningen in de directe omgeving hun huis verlaten. Zij zijn opgevangen in wijkcentrum De Watervliet in Velsen-Noord, dat als opvangcentrum was ingericht. Vanaf 12:30 uur konden de eerste bewoners weer naar huis terugkeren. Omwonenden van het getroffen gebied zullen middels een brief op de hoogte gesteld worden van de situatie, meldt de gemeente Velsen. De brandweer heeft de auto’s van enkele omwonenden schoongespoten.

Direct naast het brandende pand was een kinderboerderij gevestigd, waar onder meer een tiental konijnen, vogels, kippen en enkele geiten aanwezig waren. Dierenambulances kwamen ter plaatse om de dieren in veiligheid te brengen. De dierenambulancemedewerkers werden hierbij geholpen door onder meer brandweermensen en politieagenten van de Mobiele Eenheid. De meeste dieren konden in de directe omgeving worden opgevangen.

Omstreeks elf uur ’s ochtends was de brandweer de brand meester. Het nablussen nam nog wel geruime tijd in beslag. Er zijn hekken om het uitgebrande gebouw geplaatst. Over de oorzaak van de brand is nog niets bekend.

Een paar uur na de brand:

Foto's: Niels Folkers & Mike Bergshoeff